Se acabó la ‘triada’ de la que hablábamos y, aunque el balance en cuanto a puntuación es positivo, se cierra con un sabor de boca muy agridulce. Demasiado agridulce, porque el choque de ayer se debía haber ganado.
Sólo se pudo empatar ante un Xerez reservón que, además, a punto estuvo de llevarse más premio del merecido con un cabezazo de Mario Bermejo que se estrelló en la cruceta.
En la primera mitad faltó decisión, mientras que en la segunda el equipo se fue arriba, lo intentó, pero se le notó algo cansado y sin capacidad de desborde.
Ziganda planteó un encuentro en pocos metros, con una línea de cuatro que presionaba a los centrocampistas pericos y las ideas muy claras.
Los xerezanos hicieron poco más, pero se aprovecharon de la espesura general espanyolista, además de la actuación de su portero Renan, que con dos paradas a Callejón salvó un punto para su equipo, el primero en su historia en la máxima categoría. Y tenía que ser contra el Espanyol.
Espesos. No fue la primera parte del miércoles, más que nada porque el rival era muy diferente. Pero se vieron unos primeros 45 minutos con poco fútbol. Eso sí, el que puso más ganas, interés y calidad fue el Espanyol, ya que el Xerez apenas inquietó la portería blanquiazul. Renan, en cambio, sí tuvo que emplearse a fondo a los seis minutos de juego. Un gran pase de Coro habilitó a Iván Alonso, quien dejó a Callejón delante del arquero brasileño, que sacó una mano –o mejor, un brazo– milagrosa.
Recordó mucho a la jugada del miércoles en la que Munúa evitó el tanto de Coro, solo que esta vez el perjudicado fue Callejón, el mejor de los de Pochettino durante la primera mitad de ayer.
Nakamura lo intentaba por la derecha, intentando dar la razón al míster en la apuesta arriesgada de sentar a Luis García. Y tres cuartas partes de lo mismo hacía Iván Alonso por detrás del punta. Faltaba suerte, pero el cuadro local era muy superior y daba la sensación constantemente de que apretando un poco en ataque, el gol podía llegar. A Coro se le acabó la gasolina mediado el primer tiempo –tuvo quince minutos a un nivel excelente– y su equipo le acompañó, completando unos minutos de gran espesura.
Las ocasiones sólo llegaban en acciones a balón parado y era más por los errores de Renan en las salidas que por otra cosa. Nico Pareja y Moisés tuvieron el 1-0 en sendos córners, pero faltó suerte para inaugurar el marcador.
Y también faltó valentía por parte del árbitro –bastante malo, por cierto– en una acción de Francis sobre Coro. El lateral xerezano se subió encima del de Banyoles para despejar un pase que habría dejado al catalán delante de Renan. El árbitro se hizo el sueco y continuó con su ‘festival de pito’, señalando faltas insignificantes en la zona ancha del campo.
La mejor ocasión en el último cuarto de hora fue para Callejón, con un disparo duro y raso que Renan acertó a despejar. Habría sido un golazo, sin dejarla caer, para el ‘9’ del equipo, un José Callejón que parece haberse afianzado por completo haciendo de referencia. Primeras partes como la de ayer ayudan a que así sea.
¿Revulsivos? Tras el descanso, una oportunidad de Iván Alonso fue lo último que el uruguayo –más discreto ayer que de costumbre– pudo hacer en el campo. Luis García entró para jugar de segundo punta, por detrás de Callejón, pero el asturiano tampoco aportó mucho al equipo.
Al asturiano no se le vio cómodo durante la segunda mitad, ni tampoco a la salida de los vestuarios, señalando que no se ve como revulsivo. De todos modos, sus actuaciones no han ofrecido lo que se espera de él y de ahí los motivos de su suplencia.
Ayer estaba enfadado, como siempre que no es titular, pero es algo que puede jugar en favor del equipo. La semana que viene, en Villarreal, podrá demostrarle a Pochettino que se equivoca.
Otro de los cambios y una de las sorpresas por su no titularidad fue Ben Sahar. El israelí marcó el primero el pasado miércoles, pero ayer ‘Poche’ se lo guardó en la recámara para la segunda parte y aunque su entrada logró cambiar el ritmo del choque, no terminó de salir bien por el cerrojo visitante.
Ben Sahar será un lujo con espacios, como demostró ante el Liverpool, o rematando los centros desde las bandas, aunque ayer los extremos no estuvieron demasiado acertados.
El mejor desde la banda–y desde el centro– fue Callejón, que acabó el choque en la izquierda y siendo el jugador espanyolista más incisivo con mucha diferencia.
Precisamente el andaluz fue el protagonista de todas las jugadas de peligro blanquiazules. Así fue en el primer tiempo y en los minutos finales, con una acción desde la derecha que Renan envió a córner cuando Ben Sahar ya estaba prácticamente rematando.
Así acabó el duelo, con empate a cero y con el susto en el cuerpo, porque Mario Bermejo tuvo en su cabeza el gol de la victoria xerezana. Fue a la media hora de la segunda parte, pero suficiente para considerar el marcador como justo. El Espanyol estuvo falto de verticalidad y chispa, pero en esa ocasión tuvo suerte, porque ese tanto habría sido letal.
7 de 9. Lo dijo Dani al final del choque y lo pensamos todos. Habríamos firmado sacar siete puntos de esta serie de tres partidos, como así ha sido. La pena es que con el Xerez se debía haber sumado un nuevo triunfo, pero no hubo desborde ni pólvora para que así fuera.
Ahora hay una semana para recuperar fuerzas y cargas las pilas, ya que el fin de semana que viene espera el ‘Txingurri’, con el Villarreal hambriento de puntos.
ESPANYOL: Kameni, Chica, David G., Nico Pareja, Roncaglia, Moisés, Verdú, (J. Márquez, 77’), Coro, (Sahar, 63’), Nakamura, I. Alonso, (Luis G., 55’), Callejón.
XEREZ: Renan, Francis, Aythami, David Prieto, Mendoza, Sidi Keita, (Viqueira, 61’), Bergantiños, Calvo, Momo, (V. Sánchez, 78’), Armenteros, Maldonado, (Bermejo, 59’).
Goles: No hubo.
Árbitro: José Luis González González (C.valenciano). Por parte del Espanyol amonestó a Roncaglia (39’) y por el Xerez a Renan (76’).
ESTADI RCDE - 28.400 espectadores.
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